近年来，入住新房前，对室内进行甲醛检测，已经是必不可少的一个环节。甲醛致癌，也已是人所共知的一件事。

2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，将甲醛放在一类致癌物列表中。

那么，甲醛究竟是如何致癌的呢？

剑桥大学的Ashok Venkitaraman教授认为：

DNA是我们体内最重要的遗传物质，它在细胞的存活以及发挥正常生理功能上都具有重要意义。一方面，随着细胞的不断分裂，DNA分子工作久了也难免会“开点小差”，发生一些自发性的损伤。

另一方面，外界的理化因素，比如甲醛，作为一种环境毒素，也会造成对DNA的损伤。

新的研究中，Venkitaraman教授，将人类的细胞放在甲醛环境中进行体外培养，发现甲醛能够阻止DNA的复制，在细胞中引起DNA链断裂。

而一直以来，DNA的损伤都被认为和癌症有着密不可分的关系。

那么，DNA发生了损伤怎么办呢？还好我们聪明的人体器官对此有一套自己的“修复机制”。

正常的BRCA2基因编码的BRCA2蛋白就恰好是一个可以修复DNA损伤、抑制肿瘤发生的蛋白。BRCA2蛋白可以激活另一个和它“搭配”的RAD51蛋白，BRCA2会把RAD51带到DNA链的断裂处，与DNA链结合，对其进行修复。

但是，不甘寂寞的甲醛往往此时又会出来“搞事情”！在研究中，Venkitaraman教授发现，甲醛能够降解BRCA2蛋白！

未发生突变的BRCA2基因尚且如此“脆弱”，发生了突变的就更不用说了。基因本来有两个拷贝，当一个拷贝突变后，这个拷贝编码的BRCA2蛋白就不是正常蛋白了，所以正常的BRCA2蛋白的量就会随之减少，那么甲醛想要“消耗”掉它们也就更加容易了。

所以，甲醛会使BRCA2蛋白的量降低到不足以对DNA损伤进行修复，DNA损伤的积累使得染色体的结构和稳定遭到了破坏，癌症也就顺势而生了。而且显然，具有BRCA2突变的细胞对此机制更加“敏感”。

这样看来，甲醛可真是阴险啊！一边损伤DNA，一边又拦住了对损伤的修复，所以这就是甲醛致癌的原因了。